冬小麦营养生长阶段包括出苗、分蘖、越冬、返青、起身、拔节；生殖生长阶段包括孕穗、抽穗、开花、灌浆、成熟。春小麦产量偏低，生育期短，仅100—120天。小麦从出苗到拔节，施肥主攻目标是加强根系生长、分蘖和有机质合成；从拔节到抽穗，施肥是为了促进茎叶生长、有效分蘖和穗大；从抽穗到成熟期，则以增加粒数、粒重和蛋白质含量为主。冬小麦返青以后吸收养分速度增加，从拔节至抽穗是吸收和积累干物质***快的时期；氮素吸收的***高峰是从拔节到孕穗，开花以后，对养分的吸收率逐渐下降。
冬小麦是越冬作物，苗期又是磷素营养的临界期，基肥施足磷肥尤其重要。因为苗期根系弱，遇到干旱和严寒，土壤供磷和作物吸收能力大幅下降，影响麦苗返青和分蘖，再追施磷肥也很难补救。小麦吸收的氮、磷、钾养分数量和在植株内的分配，受品种、气候、土壤、耕作等条件影响。一般每生产麦粒100公斤，需吸收氮（N）2.6-3.0公斤、磷（P2O5）1-1.4公斤、钾（K2O）2-2.6公斤N：P2O5∶K2O平均为1∶0.4∶0.8。如果亩产麦粒500公斤，需吸收N-P2O5-K2O平均为14-6-12（公斤）。可见，在相同的增产量情况下，小麦需氮量明显大于水稻。小麦植株中的养分，其中氮、磷主要集中于子实，分别约占总量的76%和82%；钾主要集中于茎叶，约占总量的78%。冬小麦和春小麦吸收的NPK比例很接近。
（二）施肥用量
我国小麦主产区在北方，既种冬小麦，也种春小麦。北方土壤大多偏碱，钾素较为丰富，缺磷（土壤有效P含量低于10mg/kg），每亩需施磷肥（P2O5）4-8公斤。大量试验表明，冬小麦施用化肥的养分比例，N：P2O5∶K2O为1∶0.5-0.6∶0.2-0.3为宜，平均为1∶0.55∶0.25。如果亩产麦粒500公斤，需氮肥（N）15-17公斤，N-P2O5-K2O的平均施肥量为16-9-4（公斤）；春小麦N：P2O5∶K2O为1∶0.35-0.45∶0.35-0.45为宜，平均为1∶0.40∶0.40，如果亩产麦粒300公斤，需氮肥（N）8-10公斤，平均施肥量为9-4-4（公斤）。目前，我国化肥当季利用率大致如下∶N30%-40%，P2O510%-20%，K2O50%-60%。施肥扣除化肥利用率后，可以满足不同土壤上的作物对NPK养分的需求。
（三）施肥方法
以基肥为主。亩产小麦300公斤以下的中低产田或缺乏灌溉条件的地块，多采用一次性施足基肥，不再追肥，称“一炮轰”。高产麦田或保肥能力差的砂壤土，一般要留下30%-40%的氮素作追肥，防止后期脱氮，余下的肥料全部作基肥。追肥多在分蘖期或拔节期进行，可将肥料施入作物行间深7厘米左右的沟，随即覆土。沙壤土易漏水漏肥，每次追肥用量要少，次数要多，即“少吃多餐”。小麦专用肥用作追肥，应早追，磷素效果好；如果用尿素作追肥，专用肥配方中的氮素比例应相应减少。小麦易缺锰，土壤有效锰低于7mg/kg为缺锰，可亩用0.1-0.3%的硫酸锰溶液50-70公斤，作叶面喷施，经济效益好。
北方土壤偏碱、旱地多、雨水少、缺磷，可多用酸法生产的酸性磷肥和硝态氮肥，少用热法生产的碱性磷肥，有利于提高肥效和改良土壤。
