投资合作项目签约活动在推动中国-东盟友好合作、服务21世纪海上丝绸之路建设中发挥了重要作用，已成为历届东博会上能抓住客商目光、受媒体追捧、吸引广泛关注的焦点活动。
据统计，在前12届中国-东盟博览会投资促进活动上，累计签订的投资合作项目3509个，其中国际合作项目1465个，国内投资合作项目2044个。
经贸合作是我国对东盟合作的基础和先导。投资促进活动作为东博会经贸活动的重要载体，有力地促进了中国与东盟相互间的贸易投资合作。
项目签约是中国-东盟博览会经贸实效的重要体现。前12届博览会，中国与东盟国家签订合作项目658个，中国引进东盟国家投资合作项目210个，中国对东盟国家投资合作项目448个。
部分签约项目成效明显，如第8届博览会上揭牌的中马“两国双园”项目进展顺利。目前钦州园已引进中马粮油加工、国家燕窝实验室、慧宝源医药等项目；马中关丹产业园区现代综合钢铁厂项目已开工，中马钦州产业园区管委会驻马来西亚联络处等多个服务协调机构也已揭牌成立。
在东博会的有力推动下，中国与东盟投资合作领域也日益拓展，由原来的农产品加工、基础设施建设、矿产开发、机械制造等传统产业拓展到信息通信技术、人力资源开发、投资、湄公河流域开发、交通、能源、文化、旅游、公共卫生和环境等11个重点领域。签约项目中三产投资比重由届的2∶72∶26转变为第十二届的10∶40∶50，一产及三产比重增加，结构优化明显，且技术含量高、发展潜力大的战略性新兴产业项目明显增多。
第9届东博会，首次出现中国企业对外投资软件与信息服务业项目。第10届东博会，软件与信息服务类项目签约额达41.4亿元，较上届东博会增长近7倍。第12届东博会国内签约项目中新型装备制造、高新信息、现代物流、金融经济、科技农业产业项目更是占总量的70%左右。
东博会促进了中国对外资本流通和经济发展。在东博会推动下，南宁成为东盟乃至世界各国客商投资洽谈的“宝地”.
国际大舞台效应显现。第12届东博会，国际签约项目合作方涉及国家和地区由第1届东博会的 20个增加到近50个。国际经济合作签约项目中除东盟国家及港澳台地区外，印度、巴基斯坦、俄罗斯等“一带一路”沿线国家成为博览会上的常客。此外，美国、加拿大、英国、法国、澳大利亚、日本、韩国等发达国家也竞相前来。第7届东博会上，加拿大中泓润商贸投资有限公司确认在贺州投资农产品出口加工冷藏物流中心项目；第9届东博会上，美国在柳州投资年产14万台工程机械发动机项目；第10届东博会上，澳大利亚与中方签署了旅游、教育培训等一系列合作协议。
带动国内省区市对外投资合作。12年来，国内近20个省区市将东博会列为重点支持的展会。各省区市纷纷借道广西，利用东博会这一平台推广自己的优势产业，与以东盟为重点的“一带一路”沿线国家深化合作。东部地区主要有北京、上海、天津、广东、浙江、江苏、福建、海南，中部地区主要有湖南、湖北、山西、安徽、江西，西部地区主要有四川、重庆、陕西、甘肃、新疆、云南、贵州。其中，第12届东博会，国内经济合作签订百亿元以上项目两个，50亿元以上项目3个，10亿元以上项目37个。
广西作为东博会的举办地和中国-东盟自贸区建设自觉的参与者和积极的推动者，占据“近水楼台先得月”的优势，更凭借独特的区位优势、丰富的资源优势、叠加的政策优势、良好的经济发展势头，成为历届东博会投资合作的受益者。广西开放水平不断提升，开放领域不断拓展，开放模式不断创新，已成为我国对东盟开放的前沿门户，正在构建面向东盟的国际大通道、打造西南中南地区开放发展新的战略支点和形成“一带一路”有机衔接的重要门户。近年来，在国际合作项目中，无论是招商引资“引进来”的项目，还是对外投资和承包工程“走出去”的项目，广西都喜获丰收。
广西对东盟开放型经济水平不断提升。2004-2015年，广西对东盟贸易由10亿美元增长到290.1亿美元，增长29倍。自2001年开始，东盟已连续15年成为广西贸易伙伴。2004-2015年，广西实际利用东盟外资由2449万美元增长到5亿美元，增长20.4倍；广西对东盟投资（中方协议投资额）从405万美元增长到8.9亿美元，增长220倍；广西对东盟承包工程实际营业额从911万美元增长到3.7亿美元，增长40倍。2015年在贸易下滑压力增大的背景下，广西外贸进出口增长13.5%，增幅排全国第3位。
广西东盟商务“总部经济”集聚效应特点越来越凸显。东盟10国中有6个国家在广西设立总领事馆，日本、韩国及香港、澳门在南宁设立了商务联络部，超过50个国家和地区的企业到广西投资兴业。越来越多的企业通过参加东博会落户广西。据统计，已有100多家国内外企业把区域总部设在南宁、北海、钦州等市，涉及物流、金融保险、运输、服务等近20个行业。
