棉铃虫广泛分布于世界各地，我国各省区也普遍发生。食性很杂，已知有200多种寄主植物，在农作物中有棉花、辣椒、豌豆、芝麻、烟草、番茄、茄子、马铃薯、甘蓝、南瓜等，以幼虫食害嫩茎、叶和芽，并钻蛀果实。
棉铃虫的形态特征
棉铃虫属鳞翅目，夜蛾科。成虫体长15-20毫米，翅展31-40毫米，前翅赭褐或赭绿色，内横线、中横线、外横线波浪形，外横线外侧有深灰色宽带，肾形纹和环形纹暗褐色，中横线由肾形纹的下方斜伸到后缘，其末端到达环形纹的正下方。后翅灰白色，沿外缘有黑褐色宽带，在宽带中央有2个相连的白斑。卵呈馒头形，中部通常有26-29条直达卵底部的纵隆纹。卵初产时乳白色，将孵时有紫色斑。老熟幼虫体长40-50毫米，头黄褐色，背线明显，各腹节背面具毛突。幼虫体色变异很大，可分4种类型：（1）体色淡红，背线、亚背线褐色，气门线白色，毛突黑色。（2）体色黄白，背线、亚背线淡绿色，气门线白色，毛突黄白色。（3）体色淡绿，背线、亚背线不明显，气门线白色，毛突淡绿色。（4）体色深褐，背线、亚背线不太明显，气门线淡黄色，上方有一褐色纵带。蛹为被蛹，纺锤形。
棉铃虫的生活史及主要习性
棉铃虫在每年能发生6代，以蛹在寄主根际附近土中越冬。翌年春季陆续羽化并产卵。第1代多在番茄、豌豆等作物上为害。第2代以后在田间有世代重叠现象。成虫白天栖息在叶背或荫蔽处，黄昏开始活动，吸取植物花蜜作补充营养，飞翔力强，有趋光性，产卵时有强烈的趋嫩性。卵散产在寄主嫩叶、果柄等处，每雌一般产卵900多粒，多可达5000余粒。初孵幼虫当天栖息在叶背不食不动，第2天转移到生长点，但为害还不明显，第3天变为2龄，开始蛀食花朵、嫩枝、嫩蕾、果实，可转株为害，每幼虫可钻蛀3-5个果实。4龄以后是暴食阶段。老熟幼虫入土5-15厘米深处作土室化蛹。
棉铃虫的综合防治措施
（1）在棉铃虫发生严重的地段，进行冬耕、冬灌，消灭越冬蛹，以压低代发生量。
（2）黑光灯诱杀成虫。
（3）保护和利用天敌。利用中华草蛉、广赤眼蜂、小花蝽等自然天敌，控制其为害。如用赤眼蜂防治，一般在棉铃虫产卵始、盛期连续放蜂2-3次，每次每亩放1.5-2万头。亦可用每克含活孢子160亿的B.t.乳剂250-300倍液，或棉铃虫核型多角体病毒喷雾施用。
（4）药剂防治。高效广谱杀虫剂丁硫克百威可有效杀死棉铃虫。
西安亚森化工有限公司生产的丁硫克百威，对棉铃虫、红铃虫、玉米螟、茶尺蠖、茶毛虫、红蜘蛛、小造桥虫、金钢钻、粘虫、梨木虱、桃小食心虫、桃柱螟、潜叶蛾等有。
