缓控释肥就是指能缓慢控制营份释放的肥料，养分由化学物质变成植物可直接吸收利用的形态，这个过程就是释放，在《缓控释肥料》行业标准里面，又叫缓控释肥料、缓控释养分、初期养分释放率、累计养分释放率、平均释放率、养分释放期等。
缓控释肥之所以区别于普通肥料，可以有效提高化肥的利用率，减少化肥因条件限制而出现的气态和淋洗而产生的损失，在我国，金正大集团是将缓控释肥生产技术转化为生产力的化肥企业，金正大集团通过大量的数据表明：缓控释肥的使用在原来肥料利用率仅为35%的基础上，又提高一倍，节省氮肥用量30%-50%。
因缓控释肥可有控制养份释放，一定程度上可减少施肥次数，当前，我国农村劳动力稀缺，又因农村灌溉设备的不完善，缓控释肥的使用，可以有效控制作物在不同阶段对肥料的需求，提高用肥效率，降低成本，节省劳动力。
缓控释肥也可以用在免耕和无土栽培上，只要选择优良的种子，把肥料在苗期保存在种子和根上，在大田里就不用施肥了。而无土栽培，有时候营养液配不好，作物长势就会出现问题，而缓控释肥就有效的解决了这个问题。
另外，缓控释肥还可有效减轻病害的发生，氮肥施用过量可能会使农作物出现长势过旺，进而引发病害，降低产品品质，缓控释肥可以起到抑制病害，提高作物的品质。
