棉花，是锦葵科（Malvaceae）棉属（Gossypium）植物的种籽纤维，原产于亚热带。植株灌木状，在热带地区栽培可长到6米高，一般为1到2米。
花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部，棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。
棉花施肥的方法：
1.轻、偏或不施苗肥：棉花进入生长盛期，植株间养分竞争激烈，弱苗会出现不现蕾、不开花现象。在基肥充足，出苗整齐一致时，喷施新高脂膜保护原有养分不流失，可以轻施或不施苗肥；当苗高、矮、壮、弱不一致时，对矮、弱苗要偏施，然后要喷施光合营养膜肥可助力植物吸收大量光肥、光能、光照、兼容常规肥料、养料供给植物生长发育至极限。
2.稳施现蕾肥：棉花现蕾后，开始出现果枝，需肥量迅速增加，应适当追施氮肥，并喷施棉花壮蒂灵，以补充养分的不足，使棉树生长机能向生殖机能转化，从而提高棉蕾坐果率。
3.补施盖顶肥：适量施用盖顶肥。结合治虫可进行叶面促花王3号棉花打顶剂，可迫使棉花顶部营养回流到棉桃发育，弱化顶部优势直至停止生长。从而达到打顶的目的。使用配合缩节胺可有效改善棉田群体冠层通透性，防早衰，增加有效铃重，提高产量，节本增效。
近年，各地大量引种的抗虫棉有效控制了棉铃虫危害，蕾铃脱落数量大为减少，生殖生长旺盛，结铃早而多，需肥高峰来得快而猛。若按传统方法施肥，往往不能满足其需求，致使其营养生长不良而发生早衰。加之抗虫棉因导入了抗虫基因，其抗病能力下降，易发生红叶、茎枯病等病害。
棉花蕾期管理
1. 施肥：蕾期施肥既要满足棉花发棵，搭丰产架子的需要，又要防止施肥不当，造成棉花徒长。因此要根据苗子的长势施用。对长势弱的棉苗，采用病苗10-15厘米偏施，多施，提高蕾期的生长整齐度，同时注意喷施叶面肥。
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2. 浇水：蕾期一般雨量偏小，易干旱，特别是底墒不足的棉田，适量浇水，对提高产量有重要作用。对高产棉田容易徒长，应适当推迟浇水时间，有利棉株稳长，促根下扎，增强抗旱能力，如遇干旱年份，浇水时一定要控制水量，好采用小水隔沟浇，切忌大水漫灌。
3. 中耕：蕾期中耕可起到抗旱保墒、抑制杂草、促根下扎、提高地温、生长稳健的作用。