近年来，缓释肥料作为一种新型肥料，被广泛应用于农业生产。那么，缓释肥料到底有哪些作用呢？如何鉴定缓释肥料质量的优劣呢？
缓释肥料的强大作用：
1.提高化肥利用率，减少化肥用量
因为缓释肥的工艺基本上是在肥料核心外面包裹一层膜，使得缓释肥具有缓释作用，可以减少化肥的气态和淋洗损失，从而提高化肥的利用效率。因为能够缓慢释放肥料养分，使其被农作物全部吸收，提高肥料利用率，并保护环境。
2.减少施肥次数，节省劳力
由于农村缺乏劳力或因缺水、供水不及时等原因，农作物施肥日趋简化，农作物一次性施肥已相当普遍。目前市场上销售的一次性肥虽然短期表现强势。但是肥料的利用不，造成了浪费。而且存在苗期旺长或后期脱肥的风险。而缓释肥可预定设计肥料在农作物生长季节的释放模式，使肥料养分释放规律与作物养分吸收相一致，一次性施肥满足农作，不用再次追肥，这样一来，可以大大节约劳动力和时间成本。
3.适用范围相当广泛
缓释肥的施用作物范围相当广，基本可以覆盖所有农作物，且具有显著的增产特征，目前，已开始向大田作物推广，如在玉米、稻谷、小麦等农作物上施用缓释肥。
缓释肥料质量优劣的鉴定方法：
1.可在开水中煮一下缓释肥
缓释肥的包装正反面都会标明初期养分释放率和累积养分释放率，我们可以在开水中煮一下缓释肥。如果缓释肥在半个小时内肉眼可见其外形发生改变，说明缓释质量一般，如果外形无显著变化，质量还可以。同时可以鉴别是否染色的情况，通常染料在水中都会掉色，而合格缓释肥包膜是不会掉色的。
2.看肥料颗粒
现在，很多肥料颗粒做成五颜六色，看起来比较漂亮。千万不要认为颜色不同的颗粒就是缓释肥。假的化肥加工厂通过添加化工颜料，将颗粒染成不同颜色，冒充缓释肥销售。因此，购买肥料要认准正规厂家，千万别上当受骗。一般情况下，包裹型的缓释肥颗粒外面会有一层可剥开的完整的膜，难剥开的话可借助小刀等剥开，如果包装袋内的缓释养分颗粒破损严重或是包膜大多数不完整，即可视为劣质缓释肥。
3.看溶解程度
缓释肥的颗粒放入水中时不会马上溶解，而一般的颗粒肥料是会快速溶解的，和速溶性肥料不同的是，缓释肥颗粒放入水中不会马上融化。
4.看包装展示
在缓释肥料包装上，要标明该肥料控释养分的种类和养分量。包装的正面或者反面会标明产品的初期养分释放率和累积养分释放率。缓释肥的初期养分释放率为15%，累积养分释放率为80%。
产品说明：
美孚农缓释肥料28-12-12-中港美盛
总养分≥52%
净含量：40kg