农业的传统艺术中在防除杂草的时间有近200多种，包含了翻耕、中耕等等，除草剂的出现使得防除杂草简易了很多，但是专家提醒：没将除草剂代中耕。
除草剂只能除草，代替不了中耕，中耕除了能除草外，还有其它多种作用。
增加土壤通气性。小麦、油菜、棉花等旱作物中耕，可增加土壤的通气性，增加土壤中氧气含量，增强农作物的呼吸作用。农作物在生长过程中，不断消耗氧气，释放二氧化碳，使土壤含氧量不断减少。中耕松土后，大气中的氧不断进入土层，二氧化碳不断从土层中排出，因而农作物的呼吸作用旺盛，吸收能力加强，从而生长繁茂。
增加土壤有效养分含量。土壤中的有机质和矿物质养分，都必须经过土壤微生物的分解后，才能被农作物吸收利用。因旱土中绝大多数微生物都是好气性的，当土壤板结不通气，土壤中氧气不足时，微生物活动弱，土壤养分不能充分分解和释放。中耕松土后，土壤微生物因氧气充足而活动旺盛，大量分解和释放土壤潜在养分，提高土壤养分的利用率。
调节土壤水分含量。干旱时中耕，能切断土壤表层的毛细管，减少土壤水分向土表运送而蒸发散失，提高土壤的抗旱能力。
提高土壤温度。中耕松土，能使土壤疏松，受光面积增大，吸收太阳辐射能增强，散热能力减弱，并能使热量很快向土壤深层传导，提高土壤温度。尤其是早春对黏重紧实的土壤进行中耕，效果更为明显，可使种子发芽，幼苗快长。
抑制徒长。农作物营养生长过旺时，深中耕，可切断部分根系，控制吸收养分，抑制徒长。
土肥相融。稻田中耕，可将追施在表层的肥料，搅拌到底层，达到土肥相融、泥活通气目的。还可排除土壤中有害物质和防氮现象，促进新根大量发生，提高吸收能力，增加分蘖。
施用化学除草剂后，不同的作物中耕时间不同。油菜、小麦、棉花、大豆等旱土作物，应在喷药后20～25天进行，水稻田应在施药后12天进行，否则会影响化学除草效果。
