玉米茎秆上没有结果穗或虽结果穗，但结粒很少或不结粒，被人们称之为“空秆”。玉米空秆有两种类型，一种类型是先天不育株，另一种类型是茎秆上有果穗，但果穗小，不结或少结籽粒。
空秆病害发生时病株一般较健壮，叶片、株型、株高和其他正常植株差异不大，只是没有雌穗或者雌穗很小，穗粒数也往往较少，在生育后期才表现出来。
玉米空秆发生的原因？
引起玉米空秆的原因很多，但主要与果穗分化发育期间玉米体内能否获得充足养分和水分有关。归纳起来主要有以下几点：
①营养物质和水分供应失调。满足不了果穗分化期间的要求，以致植株矮小细弱，叶色发黄，雌穗分化发育受阻，空秆率就增加。
②植株体内营养元素配合比例失调。特别是氮多磷少和缺硼时，果穗分化速度迟缓，开花延迟，造成空秆多。
③密度过大，种植方式不当。植株大小不整齐时，田间通风透光不良，植株光合作用减弱，影响同化养分的供应，使果穗不能发育或不能吐丝，也容易形成空秆。
④干旱。生长期间6月份干旱造成了小苗率高，其营养生长和生殖生长受到严重抑制，株矮秆细，难以正常结穗，空秆率增高。
⑤高温。玉米抽雄、吐丝前后5天，温度过高易降低花粉生活力，影响授粉结实，空秆率高。
⑥多雨、低光照。7、8月份在春玉米抽雄、吐丝期间出现的多雨连阴天气是影响玉米授粉，导致空秆的一个重要原因。
⑦病虫为害。玉米螟严重发生时造成雄花及花丝受害。大、小斑病严重时叶片枯死，影响果穗发育，都能造成空秆。
⑧有些品种在遗传特性上对栽培条件适应能力差。在自然条件和栽培条件不能满足某一品种遗传性的要求时，也发生较多的空秆。
从品种看，生产上春玉米空秆发生程度较夏玉米高，这是因为夏玉米抽雄、吐丝期比春玉米受高温多雨影响小。
从密度和投入看，春播、夏播玉米的空秆率是随密度的增加而增加，每亩超过4500株，空秆率明显上升，目前4600株已达到密度饱和点。
因为大群体的玉米生长前期，供应养分不足，难于达到苗齐、苗壮，植株个体生长不健壮，影响雌、雄穗的分化，从而导致玉米空秆。
同一品种，土壤有机质含量高的空秆率低。生产上肥料施用不足空秆率上升。
如何降低玉米空秆率？
降低玉米空秆率，必须做好以下几点：
①选用优良品种。选择适合当地种植的高产、高抗优良品种，是减少玉米空秆的首要措施；选择叶片收敛、株型紧凑的品种，有利通风透光，雄穗散粉，雌穗授粉。
②合理密植。不同品种都有自己适宜的种植密度，推广宽窄行种植（宽行80cm、窄行40cm）模式。
这种模式田间通风透光性较好，光能利用率较高，有利于光合产物的形成，增加果穗营养，促进果穗分化，从而达到穗多、棒大、丰产。
③加强田间管理。要合理施用肥料，增施有机肥，平衡施用氮、磷、钾肥，实现有机无机肥相结合。随着玉米种植密度的增大，化肥投放量也在增多，要深施肥，增施钾肥，氮肥后移。
在玉米苗期，加强管理，控大苗，促小苗，消灭三类苗，使玉米群体生长健壮、整齐。在开花授粉期如遇阴雨连绵气候，要设法人工辅助授粉。
④玉米生长前期（玉米苗6-10叶期）注意蹲苗。做好玉米生长前期化控处理，降低株高，提高育米植株抗倒伏性。
⑤玉米生长后期，加强田间管理。人工辅助授粉，隔行去雄，去掉无效株，增加田间通风透光能力，减少空秆的发生。
⑥注意防治病虫害。在玉米中后期要及时搞好大、小斑病、纹枯病、玉米螟、蚜虫等病虫的综合防治，确保玉米果穗能正常生长和发育。
⑦加强农田排灌设施，建设完善农田基础设施。达到能排能灌的标准。利用地下水灌溉，解决高温干旱问题。
