柑橘为常绿果树，生理活动周年不息，抽梢次数多，果实生长期长，冬季也进行同化作用和花芽分化，对养分的需求量比较大。因此，生产上根据柑橘生长特点，合理施用肥料，培育健壮果树，是实现柑橘优质高产的关键。
1.对肥料需求量大
柑橘几乎整年都在抽梢、开花和结果，需要从土壤中吸收一定数量的养分。一般来说，柑橘一年要抽3-4次梢，结果多，落果也多，挂果期长，一般在5个月左右，要消耗大量的营养物质。对这些消耗掉的营养物质如不及时进行施肥补充，就会造成土壤肥力的退化。
2.树体贮存大量营养
柑橘是多年生木本植物，树体中存有大量的营养。如春梢新叶中所含的全氮量，约有28％来自前一年秋肥的残存养分；供给形成春梢的氮素中，约有30％来自上年叶片中贮存的养分。因此，树体的实际营养状况，除与当年从土壤中吸收的养分有关外，春末夏初抽梢开花，在很大程度上依赖于树体贮藏养分的水平。
3.对缺素和营养失调较为敏感
柑橘是深根作物，在同一土壤范围内生长长达十几年甚至几十年，根系从土壤中长期有选择地吸收某些营养元素，容易造成营养元素的亏缺。当养分不平衡时易出现缺素、大小年等问题。
4.阶段性需肥特点
柑橘对所需养分的吸收，随物候期的变化而不同，春季的4月到秋季的10月，是柑橘一年中吸肥多的时期。如新梢对营养的吸收，由春季开始迅速增长，夏季达到高峰，入秋后开始下降，入冬后基本停止；果实对磷的吸收，从仲夏逐渐增加，至夏末秋初达到高峰，以后趋于平衡。氮钾的吸收从仲夏开始增加，8~9月出现高峰。