对症下药即针对防治对象及其发生特点适时对症用药。各种农药的性能不同，防治对象也不同。每种药剂都有它的一定范围，应针对不同防治对象选用合适的药剂进行防治，才能得到应有的防治效果。
适期用药各种病虫草害在其不同的生长发育阶段，对药剂的抵抗力有很大的差别，要掌握病虫防治的关键时机，在预测预报和调查研究的基础上，确切了解病虫发展的动态，抓住薄弱环节，做到治早治小，才能达到理想效果。一般来说，杀虫剂在害虫低龄幼虫期、杀菌剂在发病前或初期，触杀型除草剂在杂草出苗后幼苗期，灭生型除草剂在播种或移栽前，农田灭鼠在秋季老鼠大量觅食准备越冬时或春季越冬鼠大量繁殖前。
适法用药选择恰当的施法不但能使药效充分发挥，而且能降低成本，对作物也，应根据防治对象、药剂特点、作物生育期等来恰当选择。当前，我们常用的施法有喷雾、喷粉、拌种、灌窝、涂抹等，各有其优缺点。对于喷雾施药，要根据防治对象、作物不同的生育期以及病虫害发生的部位，灵活掌握喷头的高度、角度，以农药喷施的均匀，切实提高农药的利用率。如对于飞虱、蓟马、叶蝉等跳、飞性害虫，施药时要先从田块四周开始，采取“围歼”的方法，防治效果会更好，又如用三环唑防治大田稻叶瘟采用浸秧苗后移栽法就比大田喷雾省工、省药、防效好。
适量用药适量用药的基本原则是“经济有效，控害保益”。用药量要根据气温的高低酌情增减。农药不是施用量越多效果就越好，用量过大不仅造成经济上的浪费，还可能对作物产生药害；反之，用量过少又达不到防治的目的。不要凭习惯经验随意提高药量加大浓度。那样既浪费又易产生毒害，易加快病虫的抗药性。对于当地刚开始使用的新品种药剂，一般应使用有效剂量的低剂量，这样有利于降低防治成本和延缓农药的抗性。
适次用药施用农药的次数，应根据病虫发生期的长短、发生量的大小以及所用药的持效期的长短来决定。一般来讲，病虫发生期长的、发生量大的要增加施药的次数。
轮换用药经常轮换使用几种不同类型的农药，是防止害虫和病菌产生抗药性的有效措施。因为长期使用一种农药防治一种病虫害，易使病菌或害虫产生抗药性，降低防治效果。一种害虫或病原菌抵抗一种药剂，往往对同一类型的其他药剂也有抗性。但不同类型的药剂由于对害虫或病菌的毒杀作用不同，害虫或病菌就不表现抗药性。
混合用药将两种或两种以上对病菌或害虫具有不同毒理作用的农药混合使用，可以同时兼治几种病、虫害，这是扩大防治范围，提高药效，降低毒性，抓住防治有利时机，节省劳力的有效措施。混合用药一定要注意哪种药与哪种药是不能混用的，否则会发生错误。如杀菌剂不能和生物菌类杀虫剂混用；混合后会产生絮状或大量沉淀的农药不能相互混用；酸性和碱性农药不能混用，遇碱性物质分解失效的农药，不能和碱性农药混用；混合后易引起植物药害的农药，不能混用。
用药施用农药是为了防治有害生物、确保农业丰收。但是，如果使用不当会污染环境和农产品，甚至造成人畜中毒或死亡。因此，农户在使用农药时必须注意农药的使用范围和间隔期，特别是对高毒、高残留农药的使用及禁用范围要清楚，不可到处乱用、滥用。为了，喷施农药时应从下风口开始作业。按风向确定喷头的喷向，使喷向与风向尽量保持一致，机手的行走路线应与风向垂直，不能顶风作业。
